AP News | 2024-01-03 | 21:32:21

AP отива зад кулисите на откриването на PWHL, за да заснеме „раждането на женския хокей“

ТОРОНТО (AP) – Един час преди един от най-значимите дуели в историята на женския хокей, играчите на Ню Йорк бяха събудени от блъсканица на входа на тяхната съблекалня.

Влиза Били Джийн Кинг.

„ Просто желаех да кажа, здрасти “, сподели някогашната тенис звезда и първенец по тъждество сред половете, преди да се извини за спирането.

Носейки виолетов блейзър, цветът, признат от Професионалната женска хокейна лига, чието пускане оказа помощ Кинг, тя продължи да поздравява играчите за постигането на фантазията им и размишляваше върху сходни основни моменти в женския спорт.

„ Мисля, че през днешния ден в действителност е раждането на женския хокей. Това е моментът ", сподели Кинг. „ Специално е. Благодаря ви, че играхте. Благодаря ви доста. “

Кинг направи сходна спирка в стаята на Торонто, където разгласи стартовия състав на тима преди откриващия мач на PWHL с шест тима в понеделник.

Това беше миг, който се създаваше от генерации, откакто предходните лиги се провалиха заради проблеми с финансирането, визията и инфраструктурата. Това решение стартира да се сплотява шест месеца по-рано, когато притежателят на Лос Анджелис Доджърс Марк Уолтър – Кинг също е миноритарен притежател на Доджърс – ангажира стотици милиони долари за основаване на лига с осемгодишен бизнес проект.

Капитанът на Торонто Блейр Търнбул не можеше да си показа някой по-добър от Кинг, обръщайки се към своя тим.

„ Мисля, че това беше моментът, в който всички си казахме: „ Уау. Случва се. Ние сме тук “, сподели Търнбул.

За Аби Роке от Ню Йорк, първата индианска хокеистка, която показва Съединени американски щати на Олимпийските игри, беше мъчно да не прекъсне Кинг.

„ Тя ни благодари “, сподели Роке. „ И аз си споделих „ Не, благодаря ти за всичко “, тъй като тя е направила толкоз доста за женския спорт, женския хокей и тази лига. “

PWHL — визия, ориентирана към играчите, провокирана през 2019 година откакто Канадската женска хокейна лига се разпадна — събра болшинството от най-хубавите играчи в света за график от 72 мача и плейофи, продължаващи до май.

Концепцията беше оживена след партньорство с Кинг и Уолтър, който отстрани конкуренцията през юни, като изкупи Премиерната хокейна федерация, известна преди като Националната женска хокейна лига. NWHL беше основана през 2015 година и беше първата женска хокейна лига в Северна Америка, която плащаше заплата на играчите, само че лигата имаше проблеми с това, което някои играчи смятаха за професионални стандарти.

Три часа преди дуела в понеделник, изпълнителният шеф на Асоциацията на професионалните хокеисти на дамите Брайън Бърк разсъждава върху смисъла на играта, която се играе на реновираната площадка Maple Leaf Gardens, в миналото дом на Maple Leafs от NHL и Furies на CWHL. Бившият изпълнителен шеф на НХЛ си спомни, че е участвал на мач на Furies, където бяха продадени 86 билета в миг, когато арената имаше към 16 000 места.

Сега Торонто към този момент разпродаде всичките си 12 домашен мача в осъвременената зала с 2500 места Mattamy Athletic Centre.

Тереза Талота заплати на скалпер $200 за билет, оценен на $85. Една от аргументите да бъде там е, че щерка й играе младежка борба по време на антракта и PWHL лимитира един билет на родител. Друга причина беше поддръжката за женския хокей.

„ Това е история. Чаках го “, сподели Талота.

Феновете се подредиха на Carlton Street, когато вратите се отвориха. И доста пропуснати елементи от играта, чакащи на дълги опашки за закупуване на артикули.

Търсенето беше толкоз огромно, сподели изпълнителният шеф на лигата Ройс Коен, че Торонто съвсем разпродаде всичките си ресурси, които се чакаха да бъдат доставки за един месец. Ройс приказва от Отава във вторник, където вторият мач на PWHL притегли 8318, връх на посещаемост за женски професионален хокейен мач.

Очаква се Минесота да разпродаде долната купа за откриването на домашната сцена на NHL Wild. Монреал съвсем разпродаде всеки мач в своето оборудване с над 4000 места. Ню Йорк, който играе отвън Бриджпорт, Кънектикът, и Бостън, играещ в Лоуел, Масачузетс, са два тима, които изостават в продажбите на билети.

Домашната пързалка на Торонто може към този момент да е прекомерно дребна, само че цената е проблем. Следващото по-голямо хокейно игрище в града – Coca Cola Coliseum, дом на тим от AHL – се отдава чартърен на $130 000 (канадски) на събитие.

„ Надявам се, че през целия сезон има доста истории, които приказват за това, че нашата лига се нуждае по-големи здания “, сподели членът на борда на PWHL Стан Кастен. „ Имаме пазари, които са по-слаби, това ще отнеме малко повече време. Но продуктът е това, което ще направи това триумф. “

PHWL разчита на своите звезди – американците Хилари Найт и Кендъл Койн Шофийлд, и канадците Мари-Филип Пулен и Сара Нърс – да привлекат вниманието както са правили на всеки четири години на Зимните игри. И има вяра за появяването на нови звезди.

В понеделник някогашният вратар на PHF Корин Шрьодер открадна шоуто с 29 спасявания при успеха на Ню Йорк с 4-0. Шрьодер, който не съумя с три предложения да влезе в националния тим на Канада, изпревари канадската олимпийка Кристен Кембъл, която спря 24 удара.

Резултатът беше второстепенен за Рейчъл Добсън и нейната 7-годишна щерка Шарлот. Въпреки че живееше на повече от час път с кола от Торонто, Добсън купи два абонаментни билета, откакто Шарлот един път се чудеше за какво не може да гледа дамите да играят хокей по малкия екран.

„ Исках да й покажа, че може да стигне до звездите, “, сподели Добсън. „ Тя може да направи всичко. “

Членът на Залата на славата на хокея и изпълнителен шеф на PWHL Джейна Хефорд си спомни, че е израснала, боготворявайки Уейн Грецки, и е имала късмет да го види да играе в мач за Купата на Канада в Maple Leaf Gardens.

„ Специалната част от това е да можем да го създадем в тази постройка и историята, която съществува тук “, сподели Хефорд. „ И ние би трябвало да създадем своя лична в този момент. “

Часове след успеха, генералният управител на Ню Йорк Паскал Дауст се опита да сложи главозамайващия ден в вероятност. Дауст беше разчувствуван от успеха, неудовлетворен от доминирането на Ню Йорк през втория интервал и зашеметен от наличието на Кинг.

Позовавайки се на известие, което е получил, което го поздравява за това, че е първият GM на PWHL, спечелил игра, той назова резултата по-голям от един човек.

„ Всички женски спортове завоюваха “, сподели Дауст.